Die Zahl der Regierungen, die sich verpflichten, die Treibhausgasemissionen bis 2050 auf Null zu reduzieren, hat im letzten Jahr rapide zugenommen. Bislang decken solche Maßnahmen etwa 70 Prozent des globalen BIP und der CO₂-Emissionen ab. Allerdings sind weniger als ein Viertel der Regierungsankündigungen auch in der nationalen Gesetzgebung verankert, und nur wenige werden bisher durch spezifische Maßnahmen oder Strategien unterstützt, um sie vollständig und rechtzeitig umzusetzen.
Das Stated Policies Scenario (STEPS), ein von der Internationalen Energieagentur (IEA) zusammengestellter Benchmark Internationalen Energieagentur (IEA) berücksichtigt nur spezifische politische Maßnahmen, die bereits in Kraft sind oder von den Regierungen angekündigt wurden. Die jährlichen CO₂-Emissionen im Zusammenhang mit Energie und industriellen Prozessen steigen von 34 Milliarden Tonnen (Gt) im Jahr 2020 auf 36 Milliarden Tonnen (Gt) im Jahr 2030 und bleiben bis 2050 auf diesem Niveau. Wenn sich die Emissionen auf diesem Pfad fortsetzen, mit ähnlichen Veränderungen bei den nicht energiebezogenen Treibhausgasemissionen, würde dies bis 2100 zu einem Temperaturanstieg von etwa 2,7 °C führen (mit einer Wahrscheinlichkeit von 50%). Erneuerbare Energien werden im Jahr 2050 fast 55% der weltweiten Stromerzeugung liefern können (gegenüber 29% im Jahr 2020), aber in anderen Sektoren hinkt der Übergang zu sauberer Energie hinterher.
Der Announced Pledges Case (APC), eine ebenfalls von der IEA aufgestellte Benchmark zur Beobachtung von Klimatrends, geht davon aus, dass die Null-Emissionsziele vollständig und rechtzeitig erreicht werden, unabhängig davon, ob sie durch spezifische Gesetze unterstützt werden.
Die globalen CO₂-Emissionen im Zusammenhang mit Energie und industriellen Prozessen werden voraussichtlich auf 30 Milliarden Tonnen im Jahr 2030 und 22 Milliarden Tonnen im Jahr 2050 sinken. Eine Fortsetzung dieses Kurses mit ähnlichen Maßnahmen für Treibhausgasemissionen, die nicht direkt mit der Energieerzeugung verbunden sind, würde im Jahr 2100 zu einem Temperaturanstieg von etwa 2,1 °C führen. Energieeffizienz, Elektrifizierung und der Ersatz von Kohle durch emissionsarme Energieträger spielen eine zentrale Rolle bei der Erreichung von Nullemissionen in der APC-Metrik, insbesondere im Zeitraum bis 2030. Die relativen Beiträge von Kernenergie, Wasserstoff, Bioenergie und CCUS variieren von Land zu Land, je nach den Umständen.
Die unterschiedlichen Trends zwischen den APC- und STEPS-Messungen zeigen den Unterschied, den die aktuellen Verpflichtungen ausmachen könnten, und unterstreichen gleichzeitig die Notwendigkeit konkreter politischer Maßnahmen und kurzfristiger Pläne, die mit der langfristigen Energiepolitik in Einklang stehen. Der APC zeigt jedoch auch deutlich, dass die derzeitigen Nullverpflichtungen, selbst wenn sie vollständig erfüllt werden, weit hinter dem zurückbleiben, was erforderlich ist, um bis 2050 Kohlenstoffneutralität zu erreichen.